Denominada por Norbert Elías y su discípulo Eric Dinning, quienes utilizan el concepto de figuración sociológica para comprender los procesos sociales y el deporte, pretendiendo superar la arbitrariedad de distinguir entre individuos y sociedad.
La aportación fundamental de esta corriente se expresa en la teoría de los procesos de la civilización desde una perspectiva histórica de larga duración y los cambios de los usos sociales que ha ido construyendo la modernidad.
Elías muestra en su análisis histórico un nuevo código moral entre la aristocracia a partir del siglo XV en la sociedad cortesana, produciendo así un control paulatino de la violencia en las relaciones sociales.
Y es en este proceso civilizador donde los cuentos pasatiempos medievales se fueron regulando hasta originar el deporte contemporáneo.
La aportación sustancial de Elías radica en la consideración de que el deporte e una mas de las claves sociales que nos permite comprender el origen y evolución de los tiempos modernos.
El progresivo reforzamiento de los controles reguladores sobre las conductas de las personas y la interiorización de las normas que regulan todas las esferas de la vida, garantizaba a las personas mayor seguridad y estabilidad en las relaciones reciprocas, pero también entrañaba una pérdida de las satisfacciones asociadas con las formas de conducta mas sencilla y espontaneas. El deporte fue una de las soluciones a este problema (Elías, 1992, pp. 186-7).
Para Elías la violencia que se registra actualmente en el deporte es propia de la sociedad pacífica.
Los críticos de la teoría de la civilización, consideran que se esta desarrollando una creciente y ubicua barbarie (Mennell, 1989).